天正年間（1573～1592年）に、屋号｢小柳屋（おやなぎや）｣として創業。昭和42年の全国新酒鑑評会への初出品以来23年間連続して受賞し、その高い酒造技術によって吟醸酒・純米酒などの高級酒を中心に製造しています。昭和43年には、 原料をはじめとした造り全体を品評会レベルまで高め、「大吟醸」 を発売。また、山廃酒母を使用し、米の旨みがたっぷり乗った個性的な純米酒として昭和58年に「山廃仕込純米酒」を日本で最初に発売しました。

「山廃仕込純米酒」の製法は酒母の育成に比較的手間がかかることや、酒質が濃醇で飲み応えのある味となることから、主流の端麗タイプの清酒には不向きで、 ほとんど消滅に近い状態でした。しかし、菊姫ではこれを復活させ、現在では個性的なお酒を求める多くのファンに支持されています。